O Projeto de Responsabilidade e Direitos Socioeconômicos (SERAP) condenou “a flagrante intimidação, assédio e ataques a jornalistas e meios de comunicação pelo governador David Umahi do estado de Ebonyi, e a proibição ilegal do correspondente do jornal The Sun, Chijioke Agwu, e o Jornal Vanguard, Peter Okutu, de entrar na casa do governo e nas instalações do governo no estado por toda a vida.”
Os jornalistas e as casas de mídia foram banidos por causa de uma reportagem sobre o surto de febre de Lassa no estado.
Reagindo, o SERAP em uma declaração de seu vice-diretor Kolawole Oluwadare disse: “Esta ação é uma violação flagrante do direito à liberdade de expressão e liberdade de mídia, conforme garantido pela Constituição nigeriana de 1999 (conforme emenda) e as obrigações internacionais do país, incluindo sob o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos do qual a Nigéria é parte. Buscaremos as ações legais apropriadas nacional e internacionalmente contra as autoridades do Estado de Ebonyi se essa ilegalidade não for revertida dentro de 48 horas após a publicação desta declaração.”
A declaração dizia, em parte: “Pedimos ao governador David Umahi que mostre um maior nível de transparência e responsabilidade, revertendo imediatamente a suposta proibição e permitindo que jornalistas e meios de comunicação cubram livremente as atividades de seu governo”.
“Os nigerianos esperam que seus líderes mostrem um maior nível de transparência e responsabilidade e expliquem e assumam a responsabilidade pelo que estão fazendo, em vez de ameaçar, intimidar, assediar e proibir jornalistas e meios de comunicação de cobrir suas funções públicas. Esses jornalistas e meios de comunicação estão simplesmente fazendo seu trabalho e desempenhando seus papéis constitucionais”.
“A proibição claramente contraria a noção de um mercado livre de ideias, necessário para atender aos melhores interesses do público. A proibição de jornalistas mina as promessas da Nigéria sobre as reformas democráticas e o estado de direito e deve parar agora.”
